En nuestra 18.ª entrevista de Clapper Sounds, presentamos a la cantante, compositora y creadora de Clapper, Alyssa Gillen.
Clapper Sounds pretende ser unaexperiencia musical íntima, y queremos que esa idea se refleje también en nuestras entrevistas escritas. Mientras lees sobre Alyssa, pon su música de fondo y descubre de verdad el sonido único de esta artista.
Empecemos por el principio. ¿Cuál es tu primer recuerdo relacionado con la música? ¿Cómo comenzó tu trayectoria como artista?
Mi primer recuerdo relacionado con la música es probablemente de cuando estaba en el jardín de infancia. Canté «God Bless the USA» en uno de mis recitales de ballet. Ese es mi primer recuerdo en el que pensé: «¡Vaya, hacer música es algo que se puede hacer!». Además, en casa, con mi padre, cantábamos al karaoke todo el tiempo. A mi padre le encantan las canciones de musicales y los clásicos, y «Don’t Cry Out Loud» era mi tema estrella. Debería volver a cantarla y sorprender a mi familia, porque es un recuerdo muy especial para mí. Literalmente, no recuerdo ningún momento de mi vida en el que no estuviera obsesionada con cantar.
¿Cuándo empezaste a componer tu propia música?
La primera canción que recuerdo claramente se llamaba «Running Free» y se la dediqué a mi Webkinz. Creo que se llamaba Chestnut, era una Webkinz marrón y… estaba en el despacho de mi padre, escribiendo la letra en un documento de Word. ¡Mi hermana entró y se burló de mí! Pero ahora que soy una artista más consolidada, me alegro de haber explorado eso en mi infancia. Luego empecé a escribir canciones de verdad en el instituto y no me esforcé mucho. En la universidad formé una banda, pero también seguía componiendo canciones. No sé por qué retomé eso y decidí que iba a intentar hacerlo de verdad.
¿Qué o quién te inspira a la hora de componer música?
Angel Olsen. Al escuchar su álbum *Halfway Home* me di cuenta de que los artistas pueden componer canciones solo con una guitarra, unas letras realmente buenas y una voz excelente. Siempre me había intimidado, pero creo que ella hizo que la música me resultara accesible. En teoría, también me influyen Radiohead y la forma en que crean esos paisajes emocionales. Además, últimamente me ha influido más la música pop y electrónica, como cualquier cosa con ritmos. Es como si... yo vengo del folk y la música acústica, pero últimamente me estoy diversificando hacia el pop y los ritmos bailables. Depende de lo que realmente pueda llevar a cabo.
¿Cómo es tu proceso de composición?
Históricamente, el primer paso sería la melodía. Ya sea una melodía vocal, una melodía de guitarra o una melodía de bajo. Simplemente estoy practicando y, de ahí, surge una melodía y pienso: «Un momento, esto suena bastante bien». El segundo paso sería el tempo. Y luego hay diferentes aspectos a tener en cuenta a la hora de componer una canción en ese género. Así que, si se trata de una canción de cantautor y acabo de escribir una melodía vocal, entonces crearía la parte de acompañamiento, como la de la guitarra. Si es más bien una canción pop, sigues añadiendo melodías y lo dejas así en ese momento. Así que para mí empieza con la melodía, luego encuentro el tempo y luego voy añadiendo cosas hasta que se convierte en una canción sólida.
¿Qué opinas sobre la creación de contenido como artista? ¿Qué te parece que los artistas tengan que equilibrar su presencia en las redes sociales y seguir comprometidos con su arte?
En primer lugar, la música es una forma de contenido. Creo que en la comunidad musical hay cierta inquietud respecto al concepto de «contenido». Porque, si bien la música puede ser un medio de comunicación, también es arte, y ambas cosas son distintas. A mí me inquietaba mucho la idea del «contenido» porque me parece que es como la moda rápida. Sentía que podíamos intentar producir estas canciones como contenido, pero estábamos diluyendo la calidad del arte. Entonces empecé a darme cuenta de que el contenido que se produce en masa no es necesariamente el único tipo de contenido. Todos mis creadores de contenido favoritos dedican realmente tiempo y esfuerzo a su contenido. Estoy separando la idea de la moda rápida o el «arte rápido» del contenido y viendo que el contenido puede seguir siendo intencional.
Y creo que las redes sociales son un lugar estupendo para promocionar y comercializar material como artista. No es obligatorio usar las redes sociales para la promoción y el marketing, pero creo que la promoción y el marketing son realmente importantes para un artista, y las redes sociales son una forma muy asequible de hacerlo. Antes solía decir: «Odio las redes sociales, son tóxicas, bla, bla, bla», pero ahora me doy cuenta de que, en realidad, hacen que la promoción y el marketing sean muy accesibles para artistas independientes como yo. Y estoy totalmente comprometida con la creación de contenido y las redes sociales, y ya no creo que sean tóxicas.
Ahora hablemos de tu música. Me encantaría comentar un poco tu último lanzamiento, «big world». ¿Cuál era el mensaje o cómo gestaste este proyecto?
¡Muchas gracias por preguntar! En pocas palabras, la idea es que empecé a componer muchas canciones en 2018 y, básicamente, tenía una colección de temas que no paraba de tocar. Mis amigos empezaron a reconocer las canciones y les gustaba escucharlas, así que me di cuenta de que tenía que grabarlas. La idea detrás del título es que estas canciones fueron escritas durante una etapa de madurez en mi vida. Sobre todo, al graduarme en la universidad y mudarme fuera del estado en el que había vivido toda mi vida. Así que esta idea de que lo que estoy viviendo es simplemente existir en un mundo enorme con muchas oportunidades, y sentirme pequeña tras este proceso de madurez. ¡Es material para A24! ¡Deberían hacer una gran película sobre el mundo!
¿Hay alguna canción que te guste especialmente interpretar? ¿Cuál crees que está infravalorada?
Siempre toco «Get My Fill » porque es una canción alegre y a la gente le gusta lo alegre. Una que está infravalorada es «u», porque en realidad tiene elementos de muchas canciones que he escrito. Por ejemplo, la parte de guitarra es similar a la que toco en «until home». También fue el comienzo de «big gurl» y, si la escuchas, la primera estrofa es la misma en «big gurl» que en «u». Además, lo que mola de ella es que era real. Simplemente la grabé en mi casa yo sola. Es decir, es una grabación real que hice con el móvil en mi casa sobre un flechazo. Era tan íntima, como si estuviera contando mi secreto. Creo que también suena como la esencia de muchas de mis canciones. Es breve y bonita.
¿Tienes algún otro trabajo extra además de la música?
Soy desarrollador web de profesión, así que me gano la vida programando. Siempre me han interesado otras formas de arte, como la fotografía y la pintura. Estoy intentando iniciarme en el diseño gráfico porque es una habilidad muy útil.
¿De qué es de lo que te sientes más orgulloso hasta ahora? Ya sea en lo que respecta a tu música o simplemente a tu vida.
Creo que de lo que más orgullosa estoy es de haberme mudado a Dallas y haber conseguido un trabajo por mi cuenta. Lo que más me enorgullece es haber dado ese paso y poder mantenerme por mí misma.
Decidir ser artista puede tener sus altibajos. ¿Qué consejo le darías a ese joven artista que está aprendiendo a tocar la guitarra o empezando a tomar clases de canto y cuyo sueño es ser músico?
Lo más importante para mí sería: asegúrate de que estás creando arte por la razón correcta. Porque si lo haces por cosas como el número de reproducciones, las visitas o la cantidad de gente que acude a tus conciertos, te desanimarás rápidamente. Hay una diferencia enorme entre la cantidad de trabajo que hay que hacer y la recompensa en forma de atención y público. Así que, si no estás creando arte solo por el simple hecho de hacerlo, no creo que te resulte fácil superar esa enorme cuesta que hay que subir para llegar a ese punto. Si es que alguna vez llega a suceder, porque no está garantizado. No creo que el arte sea mejor cuando lo hacemos pensando en cómo va a ser recibido. A veces.
No te olvides de ver nuestra sesión en directo grabada en nuestra cuenta de Clapper Sounds y en nuestrosReelsde Instagram. ¡Disfruta de la sesión en directo de Clapper Sounds de esta semana!