¡En nuestra 34.ª entrevista de Clapper Sounds, presentamos a Chris Montcalmo!
Chris Montcalmo (@ChrisMontMusic en Clapper) lleva toda su vida dedicado a la música. Aunque ahora es músico en solitario a tiempo completo y director de dos grupos locales de música cristiana, tocó durante catorce años en la banda de rock Union Jack. La canción de la banda «No Tomorrow» apareció en el programa «Undressed» de MTV. En 2023, Chris lanzó su primer EP en solitario, This Euphoric State. Nos sentamos con Chris Montcalmo para hablar de su trayectoria musical, sus consejos para los nuevos músicos, su inspiración musical y mucho más.
Clapper Sounds pretende ser una experiencia musical íntima, y queremos que esa idea se refleje también en nuestras entrevistas escritas. Escucha su música mientras lees para conocer a Chris y su sonido único.
Empecemos por el principio. ¿Cuál es tu primer recuerdo relacionado con la música? ¿Cómo comenzó tu trayectoria como artista?
¡Por Dios, creo que nací con una guitarra y un piano en las manos! Lo que animó a mis padres a apuntarme a clases fue cuando íbamos a visitar a mi abuela. Ella tenía un piano que rozaba lo antiguo, y mientras toda la familia estaba allí sentada charlando, yo me pasaba horas al piano, tocando sin mucho arte y tratando de aprender canciones de oído. Mi primera experiencia tocando en un grupo fue en un grupo de la iglesia a mediados de los 80. Eso me llevó a pasar 15 años tocando el piano en ese grupo. A partir de ahí, toqué el teclado en una banda de rock clásico entre mediados y finales de los 90. Fui el cantante principal de Union Jack durante unos cinco años, y luego decidí casarme, sentar cabeza y tomarme un descanso de diez años de tocar en clubes.
Luego me lancé en solitario en 2014, hace casi diez años. Dejé mi trabajo diario y me dediqué a ello a tiempo completo entre 2017 y 2018. Es una de esas cosas que, cuando miras atrás, piensas: «¡Debería haberlo hecho antes!». Decidí dar el paso y lanzarme. Es increíble lo que puedes lograr cuando quemas todos los puentes detrás de ti y dices: «Vamos a dedicarnos a la música y tiene que funcionar». Si te lanzas pensando que puedes volver a la banca o a lo que sea, te estás condenando al fracaso. Simplemente tienes que ir a por ello y hacer que suceda.
¿Quiénes son tus mayores fuentes de inspiración?
Mis grupos favoritos de todos los tiempos son Guns N’ Roses (cuando era más joven) y, a medida que fui creciendo, Prague y el rock progresivo. Acabo de sacar mi primer álbum en solitario el mes pasado. No se parece en nada a Prague, pero sin duda se pueden apreciar algunas influencias. Crecí escuchando las bandas de hair metal que estaban de moda en aquella época: Poison, Mötley Crüe y Def Leppard. Luego, en la universidad, apareció Nirvana y me metí de lleno en el grunge y el rock alternativo: Pearl Jam, Soundgarden y Nirvana. Si escuchas las cinco canciones del EP, probablemente puedas apreciar algunas influencias. Es una mezcla de Guns N’ Roses, Matchbox Twenty y Pearl Jam.
Si pudieras actuar como telonero de cualquier artista, ¿a quién elegirías?
MLa banda de mis sueños sería Guns N’ Roses, ¡pero la verdad es que no creo que mi música sea lo suficientemente potente como para estar a la altura! Pero quizá telonear a Matchbox Twenty, Train o algo por el estilo estaría bastante bien. Mucha gente nota una fuerte influencia de Tom Petty en mi música, y tengo unas cinco o siete canciones suyas en mi repertorio, ¡así que quizá él!
¿Qué opinas sobre la creación de contenido como artista? ¿Qué te parece que los artistas tengan que equilibrar su presencia en las redes sociales y seguir comprometidos con su arte?
El mundo de la edición y la creación musical ha cambiado por completo. Esa es una de las principales razones por las que, cuando por fin saqué un EP en solitario, solo incluí cinco canciones. Para esta nueva generación, sentarse a escuchar doce o catorce canciones requiere estar realmente comprometido con ese artista. Entonces, se trata de crear pequeños contenidos para promocionar cada canción. Ya no se trata de salir a promocionar el álbum. Sino de pensar: «¿Qué vídeo de 30 segundos puedo crear para promocionar este single?», o «¿Qué vídeo de 30 segundos puedo crear para promocionar este concierto?». Quizás si alguien saca 10 u 11 fotos de los conciertos de este fin de semana, puedo combinarlas en un vídeo y publicarlas el lunes, después de todos mis conciertos. Sin duda, te hace cambiar tu forma de pensar sobre cómo promocionarte.
Clapper es todavía algo nuevo para mí. Todavía estoy aprendiendo a manejarlo, pero me encanta porque antes me gustaba mucho hacer retransmisiones en directo. Cuando salía a dar conciertos, solía tener Periscope abierto mientras actuaba. Estaba ahí cantando en bares y restaurantes y la gente me enviaba «supercorazones» y cosas así. Así que tengo muchas ganas de usar más Clapper para las redes sociales y las retransmisiones en directo.
¿Quién te ayudó más en tu viaje?
Diría que los demás músicos locales de la escena de Baltimore son probablemente quienes más me han ayudado. Antes trabajaba en banca e hipotecas, y formaba parte de grupos de networking para conseguir contactos. Cuando dejé mi trabajo diario, pensé que podría olvidarme del networking. Pero da igual a qué te dediques: sigues teniendo que hacer contactos. Si puedo, intento salir y acudir a las noches de micrófono abierto o a los locales donde tocan mis amigos. Así, con suerte, ellos vendrán a apoyarme cuando yo toque. Porque puedes ser el mejor músico del mundo, pero si nadie viene a verte, probablemente no te volverán a contratar. Son personas como esas, la gente de la zona que organiza las noches de micrófono abierto y que sale a apoyarte cuando tocas.
Decidir ser artista puede tener sus altibajos. ¿Qué consejo le darías a ese joven artista que está aprendiendo a tocar la guitarra o empezando a tomar clases de canto y cuyo sueño es ser músico?
Nunca te rindas. Justo cuando estés harto y frustrado y pienses que es hora de tirar la toalla, nunca te rindas. Podría haberlo dejado varias veces. Hace unos años hubo un momento en el que no conseguía mucho éxito ni en Internet ni en persona, y me preguntaba por qué seguía haciéndolo. Y me di cuenta de que podía alejarme de la escena musical, pero el músico seguía dentro de mí. Es parte de quien soy. Si eres como yo y sabes que lo llevas en los genes, sigue adelante.
No te pierdas la grabación de nuestra sesión en directo en nuestra cuenta de Clapper Sounds y en nuestros Reels de Instagram. ¡Disfruta de la sesión en directo de Clapper Sounds con este increíble artista, Chris Montcalmo!