En la serie «Deep Dive» de esta semana, entrevistamos a un creador de Clapper que nos sirve de inspiración: The Veterans Ranch

@TheVeteransRanch se dedica a ayudar a las familias de los veteranos mediante la equinoterapia. Entrevistamos a JR Smith, vicepresidente y cofundador de Veterans Ranch, quien se encarga de gestionar sus cuentas en las redes sociales. Nos enseñó muchísimo sobre el poder curativo de los caballos y su papel a la hora de ayudar a los veteranos a recuperarse de la ansiedad y el trauma. Pudimos conocer de primera mano lo que hace Veterans Ranch para ayudar a su comunidad de veteranos y reducir la tasa de suicidios entre los veteranos en Estados Unidos.

Sigue leyendo esta serie «Deep Dive» para descubrir más sobre la increíble historia de este creador. No te olvides de sintonizarnos todos los jueves a las 17:00 h (hora central) en nuestra cuenta@Clappertalkspara escuchar las preguntas extra que solo estarán disponibles en nuestro programa de radio en directo: Clapper Talks.

¡Sumérgete en la vida de este increíble creador!

Para quienes no conozcan Veterans Ranch, cuéntenos un poco sobre la organización. 

Todo empezó con dos orgullosos patriotas: mi mujer y yo. Hice bien en nombrar a mi mujer presidenta. Cuando hablo de «patriotas», me refiero a un término utilizado por los veteranos. Los patriotas son ese 99 % que apoya al 1 % que viste el uniforme. Ese uniforme lo lleva mi padre, que fue veterano de la Marina de los Estados Unidos y participó en dos misiones en Vietnam. Allá por 2017, pusimos en marcha esta iniciativa con el único propósito de ayudar a los veteranos y a los servicios de emergencia mediante la equinoterapia. El veinte por ciento de los veteranos se dedica al ámbito de los servicios de emergencia. Básicamente, te hacemos trabajar con movimientos rítmicos y crear un vínculo de confianza con un caballo.

¿Qué te llevó a crear el «Veteran’s Ranch» y a formar parte de él? 

A mi mujer y a mí siempre nos han gustado los caballos; queríamos nuestro pedacito de América con algunos caballos. Mi padre siempre me enseñó a tener un bloc de notas junto a la cama por si se me ocurría alguna idea en mitad de la noche. En octubre de 2017, me desperté a las 3 de la madrugada, garabateé la palabra «rancho» y volví a acostarme. Al día siguiente no tenía ni idea de lo que significaba, así que le dediqué mucho tiempo a pensar en ello y a rezar. Fuimos a comer a un Chili’s y, tras usar diez servilletas, nació la idea de Veterans Ranch. Además, estábamos hartos de ver cómo trataba nuestro gobierno a los veteranos y sabíamos que había que hacer algo en el día a día.

Cuéntenos sobre «Healing Through Horses»: ¿cómo puede ayudar la equinoterapia a los veteranos? 

Para que la equinoterapia funcione, tienes que esforzarte. Tienes que entregarte por completo a ese caballo. Debes dejar de pensar en pensar y someterte a él. Un caballo puede sincronizar su ritmo cardíaco con el tuyo. Sienten todo lo que tú sientes y te lo devuelven. Si es miedo o timidez, lo sienten. La intuición de ese animal puede hacer cosas increíbles por los veteranos. Hacemos algo que llamamos «entrenamiento en libertad». En este entrenamiento, te metemos en un corral redondo con un caballo que no conoces, sin sillas de montar ni equipo. Tienes que abrirte paso hasta el centro de la pista e intentar que el caballo se acerque a ti. Si estás ansioso, el caballo no se acercará a ti. Tienes que construir ese vínculo de confianza.

¿Existe algún proceso para seleccionar a los caballos destinados a este tipo de terapia? ¿Necesitan algún tipo de entrenamiento especial o deben cumplir algún requisito para ayudar a estos veteranos? 

Hay ciertas razas que son más dóciles que otras. Yo soy de Missouri, y allí hay una raza especial llamada «Missouri Foxtrot». Es una mezcla de dos o tres razas. Son muy tranquilos. No te conviene un caballo asustadizo ni uno de competición. Estos están entrenados para un trabajo muy específico. Puedes coger caballos de carreras retirados y volver a entrenarlos para que vuelvan a sentir lo que es ser un caballo, y así tendrás un caballo estupendo para la equinoterapia. Los caballos de policía retirados son buenos porque ya están entrenados para no reaccionar de forma exagerada ante grandes multitudes o ruidos fuertes. Además, tienes que saberlo todo sobre ese caballo antes de ponerlo con veteranos, para que todos estén a salvo.  

¿Cuándo te uniste a Clapper? ¿Qué te llevó a crear una cuenta de realidad virtual en Clapper?

Lo creamos a finales de 2019. Acababa de volver de la zona de Dallas-Fort Worth porque habían trasladado el Wrangler National Finals Rodeo a Texas. Fuimos allí y montamos un stand. Un par de personas me preguntaron si estaba en Clapper. Les dije que no, ¿debería estarlo? Así que volví a casa y le eché un vistazo. Me pareció una versión más madura de su competidor. Decidí darle una oportunidad. En un abrir y cerrar de ojos, ya tenemos 2700 seguidores y estamos haciendo muchos contactos. Queremos difundir nuestro mensaje. La tasa de suicidios entre los veteranos ha pasado de 22 al día a 35 al día. Por eso creamos esta cuenta, para llegar al mayor número posible de veteranos y reducir esa cifra a cero.

¿Qué es lo que más te gusta de Clapper? ¿Qué puede esperar el público de tu perfil?

La aplicación nos encanta. Es muy fácil de usar, basta con subir el contenido. Lo que podéis esperar de nuestra cuenta es precisamente de lo que os voy a hablar hoy: sin tonterías y con información contundente. Siempre vais a recibir la honestidad brutal que la gente y los veteranos se merecen de nuestra parte. Me encantan las personas que están en esta aplicación; los comentarios que recibimos son muy interesantes y ha sido una experiencia fantástica.

¿De qué manera puede la gente ayudar a los veteranos de su zona? 

Estamos preparando una serie de vídeos educativos más estructurados en los que se mostrarán las diferentes partes de un caballo, una silla de montar y diversas actividades que se pueden realizar con los veteranos. Lo único que puedo pedirles a todos es que no se limiten a dar las gracias a un veterano por su servicio, sino que les inviten a un café o les paguen el almuerzo. No se limiten a darles las gracias, hagan algo al respecto.

Puedes hacer una donación a Veteran’s Ranch a través de su página web o ponerte en contacto con un miembro de la organización para ofrecer tus servicios como voluntario.

Para leer nuestra última entrevista en profundidad con @HopeForTheWarriors, haz clicaquí.